退燒藥一般0.5-2小時開始起效，完全退燒通常需要1-6小時，具體時間受藥物劑型、個體代謝差異及發熱原因影響。
退燒藥發揮作用的時間范圍主要取決於藥物吸收速度和身體反應狀態。速效制劑如普通片劑或口服液，通常在服用後0.5-1小時內血液藥物濃度達到峰值，此時體溫開始呈現下降趨勢，對於輕度發熱患者，往往在1-3小時內即可將體溫降至正常范圍。緩釋制劑或栓劑由於釋放機制不同，起效時間稍慢，可能需要1-2小時才開始明顯降溫，但藥效持續時間較長，整體退燒過程可能延續至3-6小時。兒童與成人的代謝速率存在差異，兒童新陳代謝較快，藥物起效相對迅速，而老年人或肝腎功能較弱者代謝較慢，退燒時間可能偏向該時間范圍的上限。發熱病因也會影響退燒速度，普通感冒引起的發熱對藥物反應敏感，退燒較快；若是嚴重細菌感染或病毒性炎癥導致的持續高熱，藥物雖能暫時降低體溫，但隨藥效減弱體溫可能再次升高，導致整體退燒周期延長。服藥時是否空腹、飲水量多少也會幹擾藥物吸收效率，充足飲水有助於發汗散熱，配合藥物在1-4小時內實現較好退熱效果。若服藥後超過2小時體溫無任何下降趨勢，或高熱持續超過6小時未緩解，提示當前藥物方案可能無效或病情復雜，需考慮調整用藥或進一步檢查。
服用退燒藥期間應多喝溫開水以促進排汗散熱，避免穿著過厚衣物阻礙熱量散發，同時保持室內通風和適宜溫度。飲食方面宜選擇清淡易消化的流質或半流質食物，如米湯、蔬菜粥等，避免攝入辛辣油膩食品加重胃腸負擔。傢長需密切觀察患者精神狀態及體溫變化曲線，若出現皮疹、呼吸困難、劇烈嘔吐等不良反應應立即停藥並就醫。切勿自行增加服藥劑量或縮短用藥間隔，以免引發肝腎損傷，若發熱反復不退或伴有其他嚴重癥狀，應及時前往醫院就診查明病因。